硅胶是一种常用的脱水吸附剂，有天然的，也有人工合成的；天然的多孔SiO2通常称为硅藻土，人工合成的称为硅胶。

硅胶对水具有极强的吸附作用，因此被大量用于物质的脱水和干燥，气体分离用的硅胶都是人工合成的，具有较高的化学稳定性，耐热耐磨也不错，硅胶可对湿含量很高的空气进行吸附干燥。硅胶性能是亲水的，其孔径分布单一而狭窄，对水的吸附量大。

硅胶作为吸附剂的缺点!

1、在吸附水分时，会放出很大的吸附热，使硅胶温度上升到100℃以上，硅胶中的结合水会因高温而蒸发掉，从而导致硅胶失去吸附作用；因此硅胶虽然具有吸附50%（质量）水分的能力（静吸附量），但实际使用中为了避免过多的产生吸附热，硅胶吸附的水量不应超过本身重量的6%~8%（动吸附量）。

2、吸附的水蒸气在毛细管中凝聚成液态水或遇到液态水滴时，颗粒会破裂，特别在有压力存在是这种情况更为明显，在压缩空气吸附干燥机中由于受到周期性交变压力的冲击，所以硅胶使用得并不普遍。

吸附式干燥机吸附剂：活性氧化铝

活性氧化铝一般指人工合成的而言，它通常是将铝的水化合物加热脱水而得，其活化物的性质和最初氢氧化物的结构与形态密切相关。用于压缩空气吸附干燥的是γ形态的活性氧化铝，其活化温度低于600℃。活性氧化铝对水有较强的亲和力，在一定操作条件下，它的干燥效果可达到露点-20℃以下，其再生温度比分子筛要低。活性氧化铝具有很高的表面硬度和抗压强度，在静压力作用下不易破碎，在交变压力作用下不易磨损脱落。由于它的吸附容量大，在高湿度气体的干燥流程中，其吸附再生周期可以比其它吸附剂更长一些，避免了频繁切换的再生操作。